– Нет! – горячо запротестовала Ребекка. – Я полагаю, – продолжала она уже спокойнее, – что вы могли бы порекомендовать мистеру Найту частных учителей для Эмили. Уверена, таких нашлось бы не мало.

– Думаю, вы правы…

– Нет. – Мистер Найт не дал директрисе закончить фразу, – мне кажется, вы обе не правильно меня поняли… – Он взглянул на Ребекку. – Как я объяснил мисс Райен, Эмили наверняка не поладит ни с одним учителем, который недостаточно хорошо ее знает. Я знаю, что отпустить мисс Райен будет трудно, конец семестра… но, может быть, недели через две? У вас будут рождественские каникулы, чтобы найти ей замену, и, как я уже сказал, я полностью компенсирую все неудобства.

Директриса, казалось, была смущена. Ребекка почувствовала, какая сеть раскинулась над ней, но вовсе не собиралась попадаться в нее. Ей не нравился Николас Найт. Ей совершенно не хотелось жить с ним под одной крышей.

– У меня есть обязательства перед моими ученицами, – осторожно сказала она.

– А на данный момент они требуют такого же участия, как моя дочь? Уверяю вас: несколько месяцев, и вы непременно обнаружите, что работа домашней учительницы – ваше призвание. Он одарил ее победной улыбкой.

– Предоставляю решать вам, мисс Райен, сказала миссис Уильяме. – Я бы могла найти кого-нибудь на время вашего отсутствия.

– Да, но…

Две пары глаз в упор смотрели на нее, ожидая, в какие слова она облечет свой отказ.

–..это кажется слишком нереальным, – закончила Ребекка неуверенно. И, кроме того, подумали ли вы, что с вашими планами может не согласиться сама Эмили. Вдруг, она не захочет заниматься с учительницей, не захочет подчиняться…

– Моя дочь должна согласиться, – резко сказал мистер Найт. – Когда мы окончательно обо всем договоримся, я увижусь с Эмили. Пусть я не в состоянии изменить ситуацию, но выход из положения я найти обязан. Моя дочь поступила неразумно, ей всего шестнадцать лет, и она будет делать то, что скажу я.